Die Überlebenschancen von Patienten mit Kreislaufstillstand und schockbarem Herzrhythmus werden durch einen frühzeitigen Schock deutlich erhöht. Einschlägige Leitlinien und Empfehlungen fordern daher immer wieder die Bereitstellung und Schulung an automatisierten externen Defibrillatoren. AEDs finden sich seit der Jahrtausendwende zunehmend an neuralgischen Punkten im öffentlichen Raum und in privaten Einrichtungen. Technisch unterscheiden sich die Geräte kaum voneinander. Sie sind so konzipiert, dass auch Laien sie sicher bedienen können.

Anwendung

Der Einsatz eines AED ist in den Empfehlungen des European Resuscitation Council für Laienhelfer nach Feststellung des Kreislaufstillstands, Absetzen des Notrufs und Herzdruckmassage (wenn möglich in Verbindung mit einer Atemspende) unter der Voraussetzung vorgesehen, dass die Herzdruckmassage nicht verzögert oder unterbrochen wird, um einen AED zu beschaffen. Dies ist der Fall, wenn mehrere Personen Hilfe leisten und ein AED in der Nähe ist.

Die ersten Schritte der Anwendung werden in der Regel mit Hilfe von Piktogrammen angeleitet. Ein AED kann mit einer Schere zum schnellen Freilegen des Oberkörpers, einem Tuch zum Abtrocknen der Brust und einem Rasierer für den Einsatz bei starker Körperbehaarung ausgestattet sein. Standardmäßig werden zwei große Klebeelektroden anterolateral unter dem rechten Schlüsselbein und lateral unter der linken Brust angebracht.

Nach dem Anbringen der Elektroden analysiert der AED mit dem eingebauten 1-Kanal EKG den Herzrhythmus des Patienten. Dazu muss die Herzdruckmassage unterbrochen werden, wozu der AED durch eine akustische (und ggf. visuelle) Anweisung auffordert. Liegt ein schockbarer Herzrhythmus vor, warnen vollautomatische Defibrillatoren mehrmals vor der bevorstehenden Schockabgabe, damit die Helfer den Patienten nicht berühren und lösen den Schock automatisch aus. Die häufig eingesetzten, halbautomatischen, externen Defibrillatoren fordern die Helfenden auf, den Schock per Knopfdruck auszulösen.

Nach dem Schock oder wenn kein schockbarer Rhythmus vorliegt, fordert das Gerät dazu auf, die Herzdruckmassage fortzusetzen. Einige AEDs unterstützen die Herzdruckmassage, indem sie einen Rhythmus vorgeben. Es gibt auch Systeme, die mittels Sensoren die Kompressionstiefe analysieren und gegebenenfalls eine Korrektur empfehlen. Nach etwa zwei Minuten fordert der AED erneut zur Unterbrechung der Kompression auf, um den Herzrhythmus zu analysieren.

Verbreitung und Nutzen

Jährlich erleiden in Europa zwischen 67 und 170 Personen pro 100.000 Einwohner außerhalb des Krankenhauses einen Kreislaufstillstand. Da eine Defibrillation innerhalb der ersten drei bis fünf Minuten die Überlebenschancen um 50 bis 70 Prozent erhöht, ist die Hilfe durch trainierte und untrainierte Laien vor dem Eintreffen des Rettungsdienstes besonders wichtig.

Daher spricht sich der European Resuscitation Council für eine weitreichende Bereitstellung von und Aufklärung über AEDs aus. Auch die European Society of Cardiology (ESC) fordert die öffentliche Bereitstellung von AEDs an Orten, an denen mit erhöhter Wahrscheinlichkeit Kreislaufstillstände auftreten. Dazu gehören Einkaufszentren, Stadien, Bahnhöfe, Flughäfen, Casinos und Sportstätten. Darüber hinaus empfiehlt das International Liaison Committee on Resuscitation (ILCOR) das Mitführen von AEDs im Flugverkehr und auf Kreuzfahrtschiffen.

Kammerflimmern in einem simulierten EKG

Bei Stromunfällen kann es ebenfalls zu Kammerflimmern kommen, wenn der Stromschlag zu einem bestimmten Zeitpunkt im normalen Sinusrhythmus erfolgt: Nachdem der normale elektrische Impuls von den Zellen durch die Herzkammer geleitet wurde und das Herz sich zusammengezogen hat, benötigen die Zellen eine gewisse Zeit, bis sie für den nächsten Impuls ansprechbar sind und wieder einen Herzschlag auslösen können. Während dieser Erholungsphase (Refraktärzeit) sind einige Zellen noch depolarisiert, andere schon aktivierbar. Erfolgt nun ein ausreichend großer Stromstoß, dann reagieren nur einige Zellen, es kommt zu einer kreisenden Erregung und unkoordinierten Kontraktionen.

Ein Defibrillator wird in diesen Fällen eingesetzt, um möglichst viele Zellen gleichzeitig zu depolarisieren und damit elektrophysiologisch zu synchronisieren. Der nächste normale elektrische Impuls kann so bestenfalls gleichmäßig weitergeleitet werden, und in Verbindung mit der Herzdruckmassage zu einer effektiven Kontraktion und der Wiederherstellung eines Pulses führen

Pulslose ventrikuläre Tachykardie

Der Begriff Tachykardie beschreibt einen beschleunigten Herzschlag von über 100 Schlägen pro Minute. Dies muss keine krankhafte Ursache haben, auch körperliche Anstrengung kann einen solch erhöhten Puls hervorrufen. Bei einer ventrikulären Tachykardie geht allerdings der elektrische Impuls, der die Zellen der Herzkammer erreicht nicht wie normalerweise vom Sinusknoten im Vorhof des Herzens aus, sondern entsteht direkt in den Herzkammern, den Ventrikeln. Auch in den Herzkammern befinden sich Schrittmacherzellen, die jedoch normalerweise keinen Einfluss auf den Herzschlag haben. Wenn diese Zellen jedoch Pulse abgeben, dann wird der normale Impuls des Sinusknotens überschrieben.

Fast bei jedem Menschen aktivieren diese Zellen immer wieder mal einen Herzschlag, sogar bis zu mehreren pro Minute. Diese Schläge werden als ventrikuläre Extraschläge bezeichnet und meist als Herzstolpern wahrgenommen. Aufregung, Alkohol, andere Rauschmittel und Medikamente können ebenfalls die Ursache solcher Extraschläge sein. Wenn drei Extraschläge hintereinander auftreten, spricht man von einer ventrikulären Tachykardie, also einem schnell schlagenden Herzen, dessen Ursache in den Schrittmacherzellen der Herzkammer liegt.